Para Naikel Y. Cruz Zaldívar, exmiembro de la selección nacional y de la franquicia estadounidense Orioles de Baltimore, existe una frase simple que resume su más profundo sentir justo ahora, que se acerca el regreso a la Serie Nacional de Béisbol (SNB) y al momento de vestir otra vez la camiseta de Cocodrilos de Matanzas: «jugar en la tierra de uno es lo más grande».
Aún en medio de celebraciones por el reciente título con El Parma italiano, en la Serie A de División de Oro, el oriundo de la barriada El Cocal, en esta urbe, reserva pensamientos para la hora de la vuelta a casa, tras casi un trienio fuera, y el esperado reencuentro con amigos, compañeros del deporte y una afición local que jamás le dio la espalda en los momentos de duda.
Quería haber regresado desde antes, mi intención era jugar la Liga Élite anterior pero no pudo ser por el contrato en Italia, ahora estoy ansioso por vestir la camiseta de Cocodrilos; diría que me siento más emocionado que la primera vez que pisé el césped del estadio Victoria de Girón, contó en exclusiva a la Agencia Cubana de Noticias (vía WhatsApp) el integrante del team Cuba al V Clásico Mundial en 2023.
Cruz Zaldívar, quien desde febrero anterior manifestó su intención de insertarse también en la selección nacional de la Isla, aseguró que el venidero 30 de septiembre viajará a la nación caribeña para, apenas un día después, ponerse a las órdenes del alto mando de los saurios, el cual encabeza el reconocido mentor Armando Ferrer.
Tengo muchos deseos de hablar con mis compañeros, de correr sobre la arcilla del Victoria y de volver a tener esa sensación única de estar en el lugar donde más feliz he sido, aseveró el zurdo de 27 años, quien antes de intervenir en el circuito profesional de Italia vio acción en Las Menores con Orioles de Baltimore y en la Liga Mexicana con Piratas de Campeche.
Acerca de cuanto ha cambiado en lo deportivo y personal, el serpentinero explicó que ahora es mucho más maduro desde el aspecto mental y ello conlleva a una mayor disciplina técnico táctica sobre los montículos; puedo hacerlo mejor que antes, porque pienso de forma distinta y me preparo mejor, sentenció quien ya fue anunciado como uno de los acomodadores en el bullpen de los actuales campeones.
En su trayectoria de cuatro SNB Naikel Y. Cruz Zaldívar dejó una hoja de servicios con guarismos que ya presagiaban la clase de lanzador en que se convertiría, con 25 juegos ganados y 13 perdidos, 4.06 de promedio de carreras limpias y apenas 233 de averaje de sus oponentes, además de una relación de 7.44 ponches por juego y 5.85 bases por bolas.
