Momento en que el carbón es enfriado con agua una vez se saca del horno. Fotos: Julio César García.
Construir un horno de carbón vegetal y quemarlo luego, puede tomar entre 7 y 10 días si se tiene en cuenta que el proceso inicia con el corte de la leña monte adentro. Una vez puesto a quemar debe ser celosamente atendido y vigilado las 24 horas del día, durante el tiempo que dure su quema.
El batey de Soplillar en la Ciénaga de Zapata se caracterizó siempre por contar con productores de carbón. Aunque en los últimos años esto había disminuido, lo cierto es que la crisis energética del país, ligado a la escasez de gas, ha disparado la demanda del carbón y también su valor. El precio hoy en Cuba de un saco del preciado material combustible oscila entre 700 y 1500 pesos según el área geográfica, e incluso más.
Los jóvenes cenagueros Juan Gabriel Rangel y Yoandry Días, ambos residentes en el batey de Soplillar, forman parte de un grupo de campesinos locales que hoy producen con más fuerza carbón vegetal a partir de su alta demanda en el país.
