En fotos de época: La Plaza del Mercado
Junio de 2018: Trovadictos de todos los rincones de la provincia ―este servidor incluido― avanzan en turba hacia la ciudad cabecera. Silvio Rodríguez va a ofrecer un concierto en Matanzas, y eso en los últimos años es casi que un cometa Halley: algo que sucede una sola vez en la vida.
La convocatoria es clara: el viernes 22, a las 7:00 p. m., el veterano cantautor se presentará en la Atenas de Cuba como parte de su Gira por los Barrios, engalanando con su presencia el Primer Encuentro de Trovadores “Casa Abierta” de Matanzas.
Sin embargo, algo despierta curiosidad en mí: el recital se llevaría a cabo en “la antigua Plaza del Mercado”; pero, al llegar al lugar… ¡sorpresa! Ni plaza, ni mercado, solo un parquecito con una estrella en el centro, una piquera de motos y cierta hilera de kioscos que está en boca de todos por estos días.
El primer Mercado de Santo Tomás fue inaugurado en 1831, a partir de un proyecto del ingeniero y arquitecto francés Jules Sagebien. El mismo fue rediseñado en dos ocasiones, la segunda de ellas a raíz de un incendio de grandes proporciones ocurrido en 1883 que llevaría a la construcción de un edificio más grande, en forma de cruz potenzada, inaugurado en 1906.
El Mercado de Abastos de Santo Tomás, ubicado en la plaza del mismo nombre, fungió durante más de cien años como principal establecimiento comercial de la urbe, confluyendo en él la mayor parte de la compra y venta de suministros entre la población matancera.
Lamentablemente, el edificio del mercado pierde su función luego del triunfo revolucionario y es demolido en los años 60, por motivos injustificados según el criterio de especialistas como el propio historiador de la ciudad o arquitectos que han investigado el asunto.
En el área que ocupaba se construyó el Parque “La Estrella” ―que los locales continúan llamando “La Plaza”―, y a un costado del mismo comenzaron a asentarse un grupo de kioscos de las nuevas formas de gestión no estatal, cuyo reciente traslado hacia una zona menos céntrica y transitada de la ciudad ha suscitado cierta inconformidad en la población.
Sobre las causas y consecuencias de esta decisión gubernamental publicaremos próximamente un reportaje en profundidad. Por ahora, les regalamos estas fotos de época de la antigua Plaza del Mercado.
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