A finales del año 2023, llegan a manos de este redactor dos monedas de logrado y atractivo diseño.
De cinco centavos, fueron elaboradas con un 75 % de cobre y un 25 de níquel. En el anverso, muestran la cabeza emplumada de un nativo norteamericano, que mira a la derecha con la palabra “LIBERTY” en el borde superior derecho, y la fecha de su emisión en la parte inferior izquierda. En el reverso, se aprecia un bisonte americano, mirando a su izquierda, y en la parte superior se lee: “UNITED STATES OF AMERICA”; a la derecha la inscripción en latín “PLUMBUS UNUM” y en la parte inferior “FIVE CENTS”.
El diseñador de las piezas, James E. Fraser, se valió de la imagen del sioux oglata Iron Tail (Cola de hierro) y del bisonte Diamante Negro (Black Diamond), el más grande ejemplar de su especie que llegó a pesar unas 1 500 libras y se exhibía en un zoológico de Nueva York.
Emitidas entre 1913 y 1938, circularon a partir de marzo de este primer año, hasta ser sustituidas, en el último año señalado, ante su fácil y común desgaste, por monedas de igual valor monetario con la imagen de uno de los padres fundadores de la nación y tercer presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson.
Se acuñaron en las Casas de la Moneda de Denver (D), San Francisco (F), y Filadelfia; las de esta última sin mostrar inicial troquelada de la ceca.
De las dos monedas que conservamos, una de ellas presenta buen estado de conservación, con todo su diseño y elementos legibles, y se corresponde al año 1937; mientras, la segunda acusa un marcado desgaste que imposibilita apreciar el año de emisión y no posee la frase en latín en su reverso.
Todo indica que ambas monedas fueron acuñadas en Filadelfia, pues carecen de inicial de la ceca y se corresponden a evidencias del tipo o variante II, donde el bisonte aparece sobre un terreno llano y no sobre una colina, como ocurre con los ejemplares emitidos en los años iniciales.
Desde entonces me acompañan y conservo la imagen del imponente y afamado bisonte Diamante Negro y del legendario Cola de Hierro, de la tribu o sección oglata de la nación Sioux, la misma a la que perteneciera también el jefe guerrero Caballo Loco; símbolos de la resistencia Piel Roja ante la ocupación por blancos colonos, ganaderos y buscadores de oro, de las tierras vírgenes del oeste norteamericano.
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