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Cuba cayó hoy 6-7 ante el invicto Japón en el Tianmu Baseball Stadium de Taipéi y quedó sin opciones de medallas en el III torneo beisbolero Premier 12, donde asisten los países mejor ranqueados del mundo.
Los dirigidos por Armando Johnson no pudieron imponerse contra los vigentes monarcas y números uno del ranking mundial y con un triunfo y tres fracasos perdieron toda esperanza de conseguir un cupo para la siguiente instancia, a falta de un partido para concluir la fase de grupos.
Un total de ocho imparables conectaron los samuráis de la Tierra del Sol Naciente para imponer su favoritismo, lograr su cuarto éxito en igual cantidad de salidas y asegurar un puesto en la superronda a disputarse en su país del 20 al 24 de este mes, donde los esperan Venezuela y Estados Unidos, clasificados por el grupo de América.
Desde el segundo capítulo, cuando el abridor Raymond Figueredo golpeó a un rival, boleó a otro y permitió un sencillo impulsador del designado Keita Sano, los dirigidos por Hirokazu Ibata tomaron el mando.
Dos incogibles y un boleto decretaron la explosión del diestro capitalino en el segundo acto y si los asiáticos solo marcaron una rayita fue por el gran rescate de Geonel Gutiérrez, quien recetó par de ponches a sus contrarios.
El zurdo aceptó una en el cuarto cuando le pegaron dos cohetes y otra en el quinto remolcada por inatrapable de Shugo Maki ante un envío de su sustituto Frank Luis Medina.
Con Darío Sarduy en el montículo los japoneses conectaron su tercer elevado de sacrificio del juego para traer a casa su quinta carrera y tomar una ventaja que parecía inalcanzable, pero los cubanos armaron un motín cerrando el segundo tercio de juego.
Un paquete de tres carreras, todas a la cuenta del abridor Takahita Hayakawa, fabricaron los antillanos gracias a un doblete de Yadir Drake (se fue de 5-3 con par de remolques) y a cañonazos consecutivos de Erisbel Arruebarrena y el emergente Yoan Moncada.
La dirección del equipo colocó en la lomita a su as Liván Moinelo (aquejado por problemas de salud) y este permitió un indiscutible, propinó un pelotazo y regaló un par de boletos, uno de ellos con los ángulos congestionados, para que sus contrarios volvieran a despegarse en el marcador.
En el llamado capítulo de la suerte un error en tiro del relevista y ganador Tatsuya Shimizu provocó que las puertas del plato se abrieran dos veces y la tropa cubana igualara las acciones, pero los samuráis anotaron la ventaja definitiva en el octavo tramo, sucia a la cuenta del derrotado Moinelo por una pifia de Arruebarrena y otro elevado de sacrificio, este de Ryoya Kurihara.
A la hora de recoger los bates Cuba continuó peleando y llenó las almohadillas por pelotazo y sencillos de Alfredo Despaigne y Ariel Martínez, pero el cerrador Shoma Fujijira les recetó ponches a Moncada y a Andy Cosme para ponerle fin a la historia.
Los de la mayor isla del Caribe se despedirán mañana del torneo con el partido frente a los locales de China Taipéi, pactado para las 18:30, hora local (05:30 en Cuba) en el Taipei Dome.
(Por Boris Luis Cabrera)
