Una personalidad de singular relevancia visitó, el 6 de febrero de 1880, la Cueva de Bellamar. Se trata de Ulisses Simpson Grant, general de los Ejércitos del Norte y héroe de la guerra de Secesión estadounidense. Afiliado al Partido Republicano, Grant resultó electo presidente de los Estados Unidos de América, y ocupó el cargo desde el 4 de marzo de 1869 a igual fecha de 1877.
A las cuatro de la tarde del jueves 5 de febrero de 1880, el expresidente llegó a Matanzas, acompañado de su esposa, hijos, sobrinos, y de su amigo, el también general Henry Sheridan.
En la estación del ferrocarril de La Bahía fueron recibidos por Casimiro Gumá, alcalde de la ciudad, y por varios regidores del Ayuntamiento local. Poco después, se dirigieron en carruajes hacia las Alturas de Simpson y la Ermita de Monserrate.
A las ocho de la noche el señor gobernador ofreció un banquete de bienvenida, mientras se escuchaban los acordes de la Banda de Música del Regimiento de Reus, desde la Plaza de Armas, frente al Palacio de Gobierno.
En la mañana del viernes 6 se trasladaron en volanta hacia la Cueva de Bellamar. En esa ocasión recorrieron, por primera vez, una nueva galería de la que se les aseguró que era “hasta ahora ignorada por el público”. A la una de la tarde la comitiva regresó a la ciudad. A las ocho de la noche se despidieron y partieron rumbo a La Habana.
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